HY RU EN
Asset 3

Loading

End of content No more pages to load

Your search did not match any articles

Marine Martirosyan

Ministry Rents Out Zvartnots: 7th Century Ruins May Be Stripped of UNESCO World Heritage Site Status

On June 14, a Facebook user in Armenia posted that the site of the Zvartnots Historical-Cultural Museum-Preserve located outside Yerevan had been rented out for an invitation only corporate party.

The Facebook post was complete with photos showing that metal sheeting had been erected behind the pillars of the 7th century ruins to hold up a large viewing screen. A large outdoor tent had also been set up on the lawn in addition to a huge set of letters publicizing the party’s sponsor, «Тройка диалог» (Troika Dialog).

Given that the party was by invitation only, groups of tourists visiting the Zvartnots ruins were turned away.

Vardan Grigoryan, director of the Zvartnots site, later told Hetq that he didn’t even know who had organized the party, only that they were a bunch of Armenian and Russian benefactors and that it was a government sponsored event.

Grigoryan, who’s worked at Zvartnots for 29 years, said that four public toilets had been renovated for the event.

“I only have two cleaning attendants for the entire site. They were running after everyone going to the toilet with a pail in hand,” he complained, adding that not one stone at Zvartnots had been damaged.

Grigoryan voiced his astonishment over the uproar that the event created, urging those who complained to come to the site and volunteer to help out.

“Today, someone fixed the toilets. Someone else will erect a fence one day,” Grigoryan said.

Ministry of Culture: Renting out Zvartnots in exchange for toilet renovation

Vladimir Poghosyan, who heads the Ministry of Culture’s Service for the Protection of the Historical Environment and Cultural Museum Reservations SNCO, told Hetq that his agency signed an agreement with a company called Camp Ventures on May 27 according to which the company would renovate the public toilets and that, in return, the site would be allocated to it for organizing an event.

When Hetq raised the point about Zvartnots being recognized as a UNESCO World Heritage Site, Poghosyan replied that it indeed was so but that the event took place on a platform opposite the administrative building. When Hetq countered that a large screen was affixed to the back of the columns, Poghosyan replied, “Yes, it was planned to show distinctive images of the cathedral in 3D.”

Poghosyan said that the price to lease the site for one day is 700,000 AMD (US$ 1,699). He assured me that it cost much more to renovate the public toilets. (Below photo)


In my conversation with Poghosyan, he was quick to enumerate other points of the lease contact obligating the lessee to keep the area clean and not to damage any section of the historical site. Any violations of the contract would subject the lessee to paying compensation.

Another point in the contract was that the lessee would not hinder the daily work at the site – watering the grounds, etc. Hetq later found out that none of the grounds crew was allowed access on the day of the event.

Camp Ventures: “We were only the technical contractor”

Camp Venture’s Press Secretary Anoush Beghloyan told Hetq that contrary to Poghosyan's statement the company wasn’t the organizer; merely the technical contractor for setting up the tent. She stressed that the tent was erected outside the perimeter of the Zvartnots site.

When I asked why a Ministry of Culture official had mentioned Camp Ventures as a signatory to the contract, Beghloyan responded, “Either the official was misinformed or it’s a case that I can’t comment on such a statement. All I can say is that Camp Venture was hired to erect the tent.”

Beghloyan refused to say who the actual organizer of the event was, arguing that she didn’t have any such right.

It should be noted that Camp Ventures was founded in 2007 and is the successor of School Ventures. Camp Ventures is one of the companies sponsoring the Dilijan International School program. Another sponsor of the program is Ruben Vardanyan, a former shareholder in Troika Dialog.

Zvartnots: World Heritage Site

The Zvartnots site, along with the cathedral and churches of Echmiatsin, are included in the UNESCO World Heritage List.

The UNESCO website has the following to say about Zvartnots:

“The Zvartnots Archaeological Site is a unique example of Armenian architecture of the early Christian period. Building of the temple was begun by Catholicos Nerses III in the mid-7th century. After relinquishing the Catholicossal throne for a time in 652, but after his return to office in 658 he completed the construction of the temple with its secular annexes and its ramparts in 662. Zvartnots exerted a major influence on the architecture not only of its own time but also on that of later centuries.”

In spite of its uniqueness, Armenia’s Ministry of Culture is more than willing to rent out the location for events, including wedding parties, for a measly $1,690.

We wonder what Armenian Foreign Minister Edward Nalbandyan has to say on the matter. He is the president of a special committee at the International Organizations Department within the Ministry of Foreign Affairs that deals with UNESCO related issues. The head of the department is Vahram Kajoyan.

Kajoyan told Hetq that he couldn’t answer any of our questions without permission from above and suggested that we submit our queries in writing.

According to a Hetq government source, UNESCO would immediately remove Zvartnots from its World Heritage List if it heard about the party that took place.

But it seems that the Ministry of Culture is going out of its way to get Zvartnots blacklisted. Perhaps it’s intentional on the part of the minister. Then, with all restrictions out of the way, the commercial potential of the site would be even greater. Maybe the ministry has plans to build a nightclub on the ruins of Zvartnots?

Photos: Katar Taslakyan, Narek Aleksanyan, Vahe Sarukhanyan

Comments (14)

մկո
Ճարպից կատաղել են: Մինչ այդ Ռ. Վարդանյանի մասին դրական պատկերացումներ ունեի, հիմա կասկածում եմ: Էդ ՊՈԱԿ-ի տնօրեն Վլադիմիր Պողոսյանը թող հիշի, որ Լենինգրադում սովից առնետներ էին ուտում, բայց պահեստավորված բարձր որակի սերմացու ցորենը պահպանում էին իր նպատակի համար:
haykUS
First of all, this Russians and russian-armenians got too far with our nation, culture and heritage. Shame on Ruben and Troika Dialog for this. Our county’s government are ready to kiss anyone's butt who give them a little money. Ruben gives them a lot of Putin’s money and they kiss their butt. I am ashamed from all these people and what they do to our country and culture. We should ban all Russian based investments in Armenia they are not good for our future. It is better to be hungry for few years and then be independent and prosper than accept “charities” from Russian Armenians. They are all Putin’s people and they work against us.
Աննա
Որտեղ բիզնես, էնտեղ մշակույթի ու արժեքների մասին խոսք անգամ լինել չի կարող: Ի՞նչ է Ռ. Վարդանանն արել ՀԱՅԱՍՏԱՆԻ ԺՈՂԱՎՐԴԻ ԲԱՐԵԿԵՑՈՒԹՅԱՆ համար:
Արուսյակ
Խեղճ Զվարթնոց, խեղճ պատմամշակութային կոթողներ, խեղճ հայրենիք, հայրենիքս պղծող տականքն իր տարերքի մեջ է: Պատասխանատու պաշտոններ զբաղեցնողները բարբարոս, պիղծ, ճղճիմ, նողկալի որկրամոլ խոզեր են /բառիս բուն իմաստով/, բնական է` մեր հայրենիքն էլ վերածում են խոզանոցի: Հայի այդ նողկալի, որկրամոլ պղծարարները բարբարոսաբար, անդառնալի պղծեցին Գառնիի կիրճում` Ազատ գետի վրա 11-րդ կառուցված գեղահրաշ կամուրջը: Ջանադրաբար ուզում են պղծել Գառնիի հեթանոսական տաճարն ու ամրոցը: Հայի բարբարոսը նողկալիների նողկալին է, որ պղծում է սեփական պատմամշակութային արժեքները, սեփական հայրենիքը: Հայի տականքը ուրիշ տականք է, թուրքի տականքից էլ վատն է, նմանը չկա աշխարհում:
Berge Jololian
The Ministry of Culture is comprised of scum thugs just like the rest of the minsters. No conscience, no respect to cultural treasures; no shame. Turning away tourists is outrageous. The other dirt-bag is the environmental minister.
Ժասմեն
Հրանտ Մաթևոսյանի` Տիրոջ խոսքերով` Ես ձեր անհայրենիք հերն եմ անիծել...
Արմինե
Ուղակի պետք է ասել Բարոյական Օրենքներից Զուրկ, առանց արժանապատվության, արանց արժեքային համակարգի, անգրագետ մարդիկ են, եվ սա բավական է գնահատելու տվյալ նախարարության պաշտոնյաներին, արդեն չափ ու սահման կորցրել են եվ կարծում եմ, որ պետք է պայքարել ազգովի այս երևույթների նկատմամբ
Vlad
To haykUS: As I can see, you are from the US. Why don't you invest your (Obama's or whoever's in the US, if you haven't managed to earn your own) money in reconstruction of Zvartnots and other Armenian heritage sites??? Shame on you blaming Ruben as investing's Putin's money - it's his own earned money, time, energy and life that he has given and continues to give for improving the life of Armenians, which fact the people living in Armenia know well. And the type of people like you, especially ones leaving abroad, only shout (out of envy and hate for success of others, I suppose) and do nothing real for Armenians.
Անժելա Ներսիսյան
Տաճարի տարածքում քեֆ անելու իմաստը որն է, ինչ հաճույք են ստացել մասնակիցները: Գառնիում կամ Զվարթնոցում նույնիսկ մի կտոր հաց ու պանիր ուտելու ցանկություն չի առաջանում, քանի որ ստամոքսային ու տաշիտուշիների զգացողությունն այնտեղ նորմալ մարդկանց համար առնվազն տարօրինակ է: Մնում է միայն եզրակացնել, որ այնտեղ միայն երկու ոտք ունեցող անասուններ են ներկա եղել:
ara
It's almost funny, if it wasn't so sad. It's things like this that makes armenians not want to live in Armenia. Corrupt pompous jerks running the show.
Ռուզան
Մարդ-ինչ ես ասում, բազմակարծության մասին չէ խոսքը, այլ հարգանքի, արժեքային չափանիշների մասին է խոսքը: Եվ ճիշտ է Արթուրը.ամոթ մեզ, որ հանդուրժում ենք այսչափ բարոյալքություն:
մարդ
Հարգելիներս, որպես իվենթ մենեջեր կարող եմ պնդել, որ նորմալ պրակտիկա է, երբ մշակութային վայրերում կազմակերպվում են կորպորատիվ կամ այլ նմանատիպ միջոցառումներ: Ու դա պետք չի դարձնել ազգային սկանդալ, նման բաներ եղել են ու կան ինչպես ՀՀ-ում, այնպես էլ շատերի համար շատ սիրված եվրոպաներում: Ժողովուրդը էնքան պարապ ա մնացել, որ թեթև կայծի պատճառով կարող է սկանդալ դարձնել: Նույն հաջողությամբ Կասկադն է համարվում է մշակութային տարածք, բայց այնտեղ ևս կազմակերպվում են կորպորատիվ միջոցառումներ. չեմ տեսնում ձեր ձեռքերը: Պետք չի սենց պարապ լինել ու աջ ու ձախ կլյաուզա անել: Eduard L. Levanyan ........................................................................ Ընդհանուր առմամաբ կիսում եմ այս երիտասարդի կարծիքը: Ուրիշ հարց է, որ կազմակերպչական հարցերում կա փնթիություն ու անպատասխանատվություն, բայց կսովորենք, հո այդպես չենք մնա: Ոչ մի երկիր կամ հասարակություն մեկ օրում բարեկեցիկ ու ներկայանալի չի դառձել: Բոլորիս համբերություն, լավ կլինի:
Արթուր
Ամոթ Մեզ
whisteblower
Հարուստները զվարճանում են, իսկ ողորմելիները փող են շինում... Ողբամ զձեզ մշակույթի անփառունակ կարիքավոր սպասավորներ...

Write a comment

If you found a typo you can notify us by selecting the text area and pressing CTRL+Enter