В последние недели вопросы, связанные с возможными не очень приятными встречами с соседями по Солнечной системе, выдвинулись в мировом виртуальном сообществе в ряды лидеров по обсуждению.Даже прошедшие в Лондонеюбилейные – ХХХ Летние Олимпийские игры лишь ненадолго отвлекли пользователей от дебатов по упомянутой животрепещущей теме. 

В социальных сетях самозабвенно обсуждается “новость” о том, что в конце августа Марс приблизится к Земле настолько, что будет виден по ночам как “вторая полная Луна”. Две Луны над Землей – впечатляет, ничего не скажешь... 

“27 августа в 00:30 подними глаза и посмотри на ночное небо. В эту ночь планета Марс пройдет всего лишь в 34,65 миллионах миль от Земли. Невооруженным глазом это будет выглядеть как две Луны над землей! Следующий раз Марс будет так близко к Земле аж в 2287 году”. Такими сообщениями, сильно смахивающими на вирусоносный спам или на “письма счастья”, обмениваются сейчас пользователи Рунета, призывая срочно оповестить о сем сногсшибательном известии всех родных, друзей и знакомых. Утверждается также, что подобное случается раз в два-три столетия, так что мы счастливчики, ибо станем очевидцами уникального космического чвления. Информация сопровождается рассуждениями о возможных глобальных бедах, которые будто бы принесет на Землю это космическое событие. 

Что ж, подобные домыслы стары, как мир. Еще в Древнем Риме полагали, что сближение Марса с Землей предвещает войну. А поскольку войны в ту героическую пору велись практически беспрерывно, то подобные “прорицания”, понятное дело, сбывались. О чем имеются упоминания и в римских анналах. 

Однако великое противостояние Марса – положение красной планеты на орбите, когда она видна в противоположном Солнцу направлении и максимально приближена к Земле – произойдет не ранее, чем в 2018 году.

“Возникновение и бурное развитие Интернета значительно ускорило обмен информацией, в том числе и ошибочной,- досадует пресс-секретарь Пулковской астрономической обсерватории Сергей Смирнов.- Нередки ситуации, когда по сети начинают “гулять” сообщения о неких событиях, связанных с движением планет и других небесных тел, с указанием точной даты, времени. Новотгод не проставлен. 

В данном случае, по словам г-на Смирнова, также не был указан год – 2003-й, когда противостояние Марса и Земли действительно имело место. И с тех пор практически ежегодно в конце лета пользователи Рунета начинают предупреждать друг друга о будто бы грозящем приближении Марса к Земле. Вместе с тем, периодически возникает путаница, связанная с тем, что расстояние, на которое “красная планета” должна приблизиться к нам, пользователи часто указывают не в миллионах, а в тысячах километров. 

По оценкам ученых, великое противостояние Марса происходит с периодичностью в 15-17 лет, обычно в августе-сентябре. Последнее такое противостояние имело место 27 августа 2003 года. Соответственно, следующего приближения Марса к нам следует ожидать не раньше 2018 года. 

Планеты обращаются вокруг Солнца по эллипсовидным орбитам. Марс и Земля тоже не явлаются исключением. Солнце находится в одном из двух фокусов этого эллипса. Тем самым, планеты в ходе движения вокруг Солнца то приближаются к нему, то отдаляются от него. 

- Чем сильнее вытянута орбита, или чем дальше друг от друга расположены ее фокусы,- говорит директор Бюраканской астрофизической обсерватории имени В.Амбарцумяна Гайк Арутюнян,- тем сильнее отличаются друг от друга расстояния от Солнца в точках афелия и перигелия (соответственно – наиболее удаленная от Солнца и приближенная к нему точки орбиты обращающегося вокруг него небесного тела – А.Г.).Если бы планеты обращались по кругу, то никакого такого явления вообще не было бы: каждая планета в любой точке орбиты постоянно находилась бы на одинаковом расстоянии от солнца. 

С другой стороны, отмечает г-н Арутюнян, следует учитывать, что, чем ближе к Солнцу расположена планета, тем быстрее она оборачивается вокруг него. Иными словами – тем короче ее собственный год. Следовательно, небесные тела, расположенные близко к Солнцу, в какой-то момент своего движения достигают более удаленных планет и “обгоняют” их. Продолжительность года на Земле составляет 365,256 земного дня; в свою очередь, марсианский год – 686, 971 дня. “Расчеты показывают, что Земля настигает и обходит Марс каждый 779-й день,- говорит армянский астрофизик.- Точнее говоря, каждый 779,96-й день. В момент настигания и обгона Земля и Марс располагаются на одной прямой линии с Солнцем и в той исключительной точке, когда расстояние между ними минимально.Эта позиция Марса и называетсая противостоянием”. 

Среднее расстояние Земли от Солнца составляет 149,598 миллиона километров, а Марса от Солнца – 227,939 млн км. Следовательно, среднее расстояние между ними составляет около 78 млн км. Оно становится минимальным, когда в момент “свидания” Земля находится в афелии (152, 098 млн км), а Марс – в перигелии (206,669 млн км). Тогда расстояние между ними мтеоретически может сократиться до примерно 55 млн км. Во время последнего противостояния 2003 года Марс от нас находился в 55,5 млн. По мнению г-на Арутюняна, сравнения с Луной здесь некорректны: ее расстояние от Земли составляет всего 384 тысячи километров. 

Чем же обусловлено появление подобных необоснованных сообщений, периодически заполоняющих Интернет? 

- Налицо элементарная погоня за дутыми сенсациями,- констатирует А.Арутюнян.- Расчет понятен: вброс такой информации привлекает большую аудиторию. Расдтет читательский интерес, хоть и нездоровый. Однако, если большую аудиторию собирает безосновательная выдумка, то можно сказать, что информация вырождается в дезинформацию. Принимать ее нельзя ни в коем случае. К сожалению, сегодня потоки такой лжи, нацеленной исключительно на поверхностное, эмоциональное восприятие, ширятся. Это очень опасно.   

Каких-либо планетарных катаклизмов в связи с приближением Марса в 2018 году ученые не предрекают. Для них это прежде всего - возможность детально исследовать его поверхность в телескопы, а для нас – полюбоваться видом “красной планеты”, которая в период великого противостояния становится ярчайшим объектом земного ночного неба. 

А вот на ночь с 12 на 13 августа пришелся пик очередного метеорного потока Персеид. Землян посетили целые “эскадры” гостей из космоса. Начался очередной метеорный поток Персеид. Кое-где за час можно было увидеть до сотни падающих метеоров.Этот“звездный дождь” продлится до 24 августа. Катаклизмов от него, к счастью, тоже не предвидится.