"Нет, не пирожное",- пошутил Шарль Азнавур, попробовав на зуб орден, который вручил ему мэр французского города Монтелимара Франк Ренье. Награда удостоверяет, что отныне наш прославленный соотечественник - почетный гражданин этого города. Присутствовавшие на церемонии оценили шутку по достоинству. Ведь Монтелимар издавна славен своими кондитерскими достижениями, принесшими ему международную славу. А армяне, как отметил месье Азнавур, любят поесть, в том числе и в сладостях знают толк, Это уж точно...

Монтелимар - старинный город во Французских Альпах, на реке Рубийон, один из самых примечательных небольших городов провинции Прованс. Он расположен в 46 километрах от более известного армянам Валанса. Через Монтелимар проходит дорога к Средиземному морю, которую называют "Дорогой сонлца". Живописный здешний регион традиционно привлекал художников - от Ван Гога до Пикассо, им восхищались Огюст Ренуар и Фрэнсис Скотт Фитцджеральд. Город славен своими шелкопрядильнями, вином, трюфелями, пирожными (отзвук восхищения этими пирожными можно, в частности, уловить в знаменитой песне "Битлз" - "Savoy Truffle"). Имеется Международный музей сладостей - Дворец конфет и нуги, слоган которого гласит: "Добро пожаловать в коробку конфет площадью 800 кв. м". Музей предлагает своим гостям, взрослым и маленьким, узнать все о традиционных сладостях многих стран мира; есть также игровая зона, музей старинных игрушек, ресторан, бутик и фабрика нуги. Нуга - это обжаренные лесные орешки (или миндаль), перемешанные с медом, сахаром и карамелью. Именно в Монтелимаре в 1770 г. открылась первая коммерческая фабрика по производству нуги. Сегодня в городе действует 15 таких предприятий; ежегодно производится 3 000 т. нуги, которая экспортируется по всему миру.

Нуга стала основным ингредиентом популярного французского торта, который так и называется - "Монтелимар". Дополнительные его особенности - шоколадный бисквит, приготовленный с использованием 33% марципана, а также мусс со вкусом меда и белого шоколада.

Вот такой сладкий авторитет сложился у города, избравшего Шарля Азнавура своим почетным гражданином. В немалой степени это достигнуто благодаря усилиям армянской общины Монтелимара - небольшой, однако весьма деятельной. Десять лет назад здесь был создан Армянский союз исторической памяти и культуры. "Каждый год в июне мы проводим фестиваль культуры и искусства, организуем различные концерты и выступления,- отмечает председатель союза Режис Паносян.- Эти мероприятия носят благотворительный характер".

В последние годы при поддержке армян Монтелимара была отремонтирована средняя школа села Азатамут, что в Тавушском марзе Армении. Это село расположено в районе, граничащем с Азербайджаном. Дляч школы были закуплены компьютеры, новая мебель для классов. Кроме того, для сельского спортивного зала был приобретен новый спортинвентарь. На эти цели Союз исторической памяти и культуры собрал около 23 тыс. евро.