Неоднократно подчеркивалась значимость Севана как жизненно важного природного водного ресурса для всего региона. Однако в последние годы – и опять же неоднократно – поднимается вопрос о строительстве в бассейне озера завода по переработке золотоносной руды. Особенно активно сигнализируют о подобной опасной перспективе экологические общественные организации.

В своем комментарии по этому поводу председатель "Союза зеленых Армении" Акоп Санасарян ссылается на закон РА "Об озере Севан", принятый в 2001 году. Согласно этому закону, в бассейне озера категорически воспрещается основывать производство, связанное с горнодобывающей индустрией.

- В 2005-2006 годах,- говорит г-н Санасарян,- там тоже хотели организовать такое производство. Однако проблеме удалось придать общественный резонанс. И, к счастью, процесс был приостановлен. Теперь компания "ГеоПроМайнинг", владеющая ныне Соткским рудником, фактически снова запускает в обращение этот антиправовой проект. По сообщениям СМИ, компания выделила институтам геологии, биологии и гидроэкологии Национальной Академии наук РА, а также Центру ноосферных исследований более одного миллиона долларов – на то, чтобы, по возможности, обосновать целесообразность строительства перерабатывающего предприятия в данной местности. И это – при том, что упомянутый закон был принят по итогам тщательных научных и экономических исследований и анализов. Согласно исследованиям, уровень воды в озере должен быть доведен до отметки 1903,5 м над уровнем моря. Если качество воды при этом будет соответствовать ожиданиям, надо удерживать уровень воды на этой отметке. А если не будет соответствовать – то следует его повысить, так как исследования показали, что в ходе понижения уровня воды в озере негативные перемены в основном начали происходить именно после отметки 1903,5 м.

Г-н Санасарян привлекает внимание к тому, что "хвост", остающийся после переработки руды, содержит, причем в высокой концентрации, тяжелые металлы и другие высокотоксичные вещества (свинец, мышьяк, бром, кадмий, цинк, кобальт, никель, молибден, ртуть, медь, селен и др.). Эти вещества не меняют своей концентрации на протяжении сотен тысяч лет и сохраняют свои опасные свойства, порождающие различные заболевания. По сравнению с первоначальной горной породой, "хвост" примерно в 30 раз более водопроницаем. Из имеющейся в нем серы легко образуется серная кислота, растворяя в себе соли металлов, способна проникнуть и в грунтовые воды. Ветры поднимают "хвост" в воздух, и он разносится на десятки километров. Тем самым, сохраняется угроза и для отдаленных пахотных земель, садов, пастбищ, водоемов.

- В природном состоянии эти вещества в основном имеют вид твердых горных пород,- говорит собеседник.- И, находясь под землей, они не контактируют с воздухом. Следовательно – не окисляются и не распространяются.

В советские времена мировая цена золота составляла около 3 руб. 20 коп. за 1 грамм, то есть примерно только 4 доллара США. Тем не менее, советские власти все же пошли на значительные расходы и построили здесь железнодорожную ветку длиной почти в 230 километров. Между тем, сегодня, когда мировая цена тройской унции золота подскочила до 1800 долларов (1 тройская унция = примерно 31,1035 г), предприниматели сетуют на экономическую нецелесообразность прежнего варианта эксплуатации рудника.