Для того, чтобы добраться до Дастакерта, нужно оставить машину в надежном месте, взять такси-"вездеход" и обязательно заранее узнать, кто из водителей любит поболтать и владеет несколькими специальностями. И вот так, слушая всю дорогу удивительные рассказы таксиста в дребезжащей от ям и ухабов машине, но мысленно карабкаясь по голым каменистым скалам, доезжаешь до Дастакерта.   

Проехав еще чуть-чуть после установленного у въезда в город указателя, через арку, образованную ветвями огромных деревьев по обе стороны дороги, въезжашь, наконец, в город. С одной стороны – река с полуразрушенным мостом, с другой – два полуобвалившихся здания. На первый взгляд кажется, что находишься в мертвом, немного мистическом городе. Но это впечатление сразу улетучивается, когда со всех сторон появляются живые, светлые дети, которые окружают незнакомых людей и начинают жужжать, как пчелки.  

Расположенный в 23 км от Сисиана Дастакерт с населением  320 человек – самый маленький город в Армении. В советское время город жил довольно активной жизнью, славился своим медно-молибденовым комбинатом. Однако после закрытия предприятия Дастакерт опустел. Сегодня он напоминает пострадавший от бомбежки, покинутый людьми населенный пункт. Уже несколько лет в расположенных поблизости горах геологи ведут разведочные работы. Они говорят, что месторождение начнет эксплуатироваться в ближайшие годы.

15-летняя Астхик год назад влюбилась в приехавшего из Алаверди молодого человека, который участвовал в геолого-разведочных работах. Год они общались по телефону. Молодые люди связывают свою судьбу с эксплуатацией  месторождения. Астхик живет в единственном в Дастакерте 4-этажном жилом доме. Ее отец, Рудик, беженец из Баку. 23 года назад он обосновался в Дастакерте, где познакомился со своей будущей женой. Сегодня у них 5 детей. Семья получает пособие – 51 тысячу драмов, работы у них нет, живут в мрачном доме, но, как ни странно, счастливы.  

Живущая в далеком Дастакерте эта многодетная семья зарабатывает на хлеб тем, что в саду у соседей собирает вишню, в горах заготавливает сено, и вообще, как говорит Рудик, выполнят любую работу, какая подвернется, "лишь бы заработать на хлеб".    

Астхик и две ее сестрички – Лилит и Эльмира мечтают уехать из Дастакерта в Ереван. "А что ты будешь делать в Ереване?" "Главное не буду ссориться с ними",- улыбаясь, говорит 13-летняя Лилит, имея в виду сестер.    

У девочек, кроме домашней работы да просмотра сериалов, другого занятия нет. Они ухаживают за младшим братом Борисом, собирают в саду фрукты и мечтают (см.также фотоэссе).

В доме мрачные стены, мрачный потолок, мрачная мебель, но – очень чисто. На шкафу, напоминающем холодильник, стоит маленький цветной телевизор. Овощи выращивают на своем земельном участке, единственная корова дает молоко, которого не хватает даже для детей.... Рассказывают об этом с улыбкой.

"У вас нет холодильника?" На этот вопрос Рудик, улыбаясь, отвечает: "Нет. В холодильнике держать нечего, зачем нам холодильник".

Другой источник света в этой семье – третьеклассник Гриша, который мечтает стать врачом. А самый младший – Борис, ему год и 8 месяцев.  Когда мальчику было всего 4 дня от роду, ему сделали тяжелую операцию. И после этого Гришик решил стать врачом. Сейчас Борис оживленно бегает и смеется.

Через несколько дней четверо детей пойдут в школу. "Нормальной одежды у них нет. На тетради и письменные принадлежности нужны деньги. Посмотрим, что-нибудь придумаем,- вслух рассуждает Рудик. – В Баку мы хорошо жили, работали, я был плотником. Но здесь работы нет. Когда месторождение откроется, может там работа найдется, пойду работать. Только вот еще неизвестно, постоянная это будет работа или нет. А пособие хотя бы каждый месяц получаем".